История
Великому полководцу Наполеону Бонапарту совершенно не нравился холостяцкий беспорядок офицеров, и он распорядился, чтобы обмундирование и прочий реквизит находился за ширмой.

Намного позже в Калифорнии в середине прошлого века американцы заменили ширму дверью, приделали к ней колёсики и пустили по «узкоколейке». С тех пор дверь стала открываться не «на себя», а в сторону.

Далее двери стали делать полностью зеркальными, их укрепляли специальной защитной плёнкой (чтобы они не бились), совершенствовался роликовый механизм (вначале колёса «шумели» и соскальзывали с рельс). Модернизированный шкаф-купе стал непременным атрибутом американского дома, как, например, традиционный камин для консервативных англичан.

В России шкафы-купе появились в 1995-1996 годах (хотя отдельные примеры установки раздвижных дверей в помещениях и, в особенности, в стенных шкафах жилых домов, известны и ранее), но бум на них начался в 2000-е. Первым центром спроса на подобную мебель стала Москва.

Особенности
Основной отличительной особенностью шкафа купе от традиционного шкафа являются роликовая система раздвижных дверей. Система раздвижных дверей для шкафа купе включает в себя профиль (стальная или алюминиевая рама, обрамляющая дверное полотно по периметру и придающая ему жесткость), трек (рельсы) и ролики. В совокупности эти элементы образуют механизм скольжения шкафа-купе, от качества которого зависит плавный ход дверей и срок службы конечного изделия.

Виды шкафов-купе
Шкафы-купе бывают встроенные (не имеющие боковой, задней стенки, дна, потолка или одного из вышеперечисленного) и корпусные (имеют полноценную единую конструкцию, состоящую из боковых и задних стенок, потолка, пола, перегородок, ящиков и раздвижных дверей).

Преимущества встроенных шкафов-купе
Встроенные шкафы-купе обладают бо́льшим полезным объёмом, который в отдельно стоящих шкафах занимают боковые стенки, цоколь, щели между стенкой шкафа и стеной.

Крепление деталей встроенных шкафов-купе к стенам помещения осуществляется преимущественно на пластмассовые уголки на 4 шурупа, или эксцентрические стяжки.

Преимущества корпусных шкафов-купе
Такой шкаф можно быстро перенести в другое место.

Радиусные шкафы-купе
Отдельный вид шкафов-купе, подразделяющийся на разные типы: комбинированный, вогнутый, выгнутый, асимметричный, круглый, овальный и т. д. Начали производиться в Украине в 2008 году. Иногда классифицируются как отдельное направление шкафов-купе.